– Мне сказали, что некий могучий колдун этой ночью ужевломился в его жилище…

– Ну-ну!

– Мрак, он успел сказать только это…

Оборотень посмотрел на него понимающе, даже с уважением.Подумал, хлопнул себя по лбу:

– Постой, постой! Неужто еще кто-то, кроме меня,вламывался?.. Помню, выбил двери… Там еще двое кинулись… Нет, двое были потом,а сперва я гнался за одним в красных портках… помню еще, уши как у лося…

– Потому и гнался?

– Да разве вспомнишь, что у дикого зверя на уме?

Мрак сел на другую лавку, погрузился в задумчивость. Коранепонимающе смотрела то на мрачного человека, то на красноголового героя.

– О каком он звере говорит?

Олег буркнул отстраненно:

– Он сам выбегал ночью. Подышать свежим воздухом.

Кора ахнула, остановившимися глазами смотрела насгорбившегося оборотня. Тот сопел, молчал. Она пихнула Олега:

– Не спи. Это был он, не понял?

Олег вздрогнул, смотрел непонимающе.

– Как это мог быть он?

– Ты же слышал! Он выбивал двери.

– Нет-нет, тот говорил про колдуна!

Она зябко повела плечами. Без того огромные глаза стали ещебольше.

– А он правда может превращаться в волка?

– Не превращаться, а перекидываться. Превращаются толькомаги. А перекидываются без всякой магии.

Она снова зябко повела плечами.

– Какая разница? Люди не умеют становиться волками. Значит,он маг.

– Не маг… Стой-стой. Здесь такое дурачье, что если на ихглазах обернуться волком, то и человеком перестанут считать… или вовсе колдуномобзовут.

Голос ее стал ядовитым.

– Да, такой здесь странный народ. А укради что, вовсе воромсочтут.

Олег подхватился, перевернув стол. В мгновение ока оказалсяперед Мраком.

– Вспоминай. Вспоминай все!

Мрак тряхнул головой.

– Это я – колдун? Я залил кровью всю улицу? Что за брехливыйнарод пошел… Да и улица всего-то с десяток дворов, если не считать, конечно,два караван-сарая и три барака… Ну, базар там еще… У меня в голове что-тодвоится… или троится. Мне кажется, что я вламывался в три двери, чего не можетбыть, конечно.

– Может, – уверил Олег убежденно. – У тебя как раз такое иможет. Ты можешь вспомнить где?

Мрак с сомнением пожал плечами.

– Постараюсь. Хотя в человечьей личине все по-другому.

Неожиданно Кора снова подала голос:

– Можно и без него найти. Если он хоть вполовину такой жезверь, как ты, то вряд ли успели замыть кровь по всей улице… улочке, как онговорит. Не считая караван-сараев, бараков, базаров и площади…

Мрак посмотрел на нее, потом на Олега, снова замедленноповернулся к ней.

– Ты о каком звере? Этом, что ли? – Он указал на Олега.

Кора распахнула невинные глаза.

– Разве не он у вас самый свирепый?

Олег поднялся с недовольным лицом. Посох прыгнул ему в руки.

– Пойдем. Если этим колдуном в самом деле был… наш смиренныйМрак, то не то что кровь замыть, они еще и все трупы не убрали. Даже если науборку согнали все бараки и караван-сараи.

Мрак не двигался с места. Лицо оставалось хмурым.

– Сегодня последняя ночь, Олег! Таргитай не вернулся. Раноотпустили одного.

Женщина смотрела то на угрюмого оборотня, в котором от волкабыло больше, чем от человека, то на красноголового варвара, все ещенепонятного, хотя до этого каждого мужчину видела насквозь, будь это знатный,простолюдин или служитель храма.

– Кто такой… Таргитай?

Мрак проигнорировал, темные, как омут, глаза смотрелитребовательно. Олег пробормотал:

– Значит, искать еще и Таргитая? Здесь притонов не счесть. Анравы… – он покосился на Кору, – оч-ч-ч-чень вольные.

– Здесь много и темниц, – сказал Мрак зло. – И тюрем, ивсего злого… А он такой тонкошкурый!

Кора пристально смотрела на человека-волка. У него,оказывается, сердце куда мягче, чем у красноголового варвара, у которого дажеот имени веет холодом.

– Пойдем искать, – сказал Олег, поморщившись. – Хотя яуверен, что он где-то среди баб. Ты же знаешь, ему все как с гуся вода. Простокак бы не забыл, ради чего мы вообще здесь.

Они пошли к двери, Олег бросил через плечо:

– Кора, спасибо за помощь. Твой дом через две улицы.

– Это я помню, – сказала она сердито. – Целы еще там двериили твой друг вышиб, я ухожу. Но если хотите найти своего друга, я бысоветовала зайти во дворец правителя.

Мрак посмотрел остро:

– Почему?

– Там появился могучий варвар с Севера.

Оба смотрели недоверчиво. Олег сказал раздраженно:

– Откуда ты знаешь? Мы ведь ехали вместе!

– Ты был так погружен в свои мысли… наверняка очень умные, утебя даже слюни текли… что не замечал встречных, с которыми я перекидываласьсловами. А среди них были очень интересные мужчины! Теперь я это вспоминаюхорошо. Зря я не заинтересовалась сразу… У правителя появился гость.Золотоволосый варвар, который взялся защищать его от близкого врага.

– Он! – вскрикнул Мрак. – Кто еще бросится вот так защищать?Ай да Таргитай! Много видел от тебя дурости, но такой…

Он не спорил, когда Кора вскочила в седло и поехала с нимрядом. А волхв пусть снова погружается в благочестивые мысли.

Луна пошла на убыль, светила едва-едва. Звезды, вообще, немогли осветить даже небо. Мрак всматривался в темноте в дома. Одни двери наодной петле, в других свежие дыры, третьи перекосились, на одной Мрак и вовсезаметил следы острых зубов… Олег показывал на каждую пальцем, что-то говорилмолодой женщине и всякий раз кивал на Мрака.

Мрак хмурился. Если так, то не скоро отыщут нужную дверь. Носкорее всего волхв просто брешет. Нельзя же на него сваливать все драки ипопойки? Он всего лишь искал в ночи следы мудреца. Как? Олег не поверит, новолчье чутье, несравнимое с людским, могло уловить знакомый запах. Все-таки сАристеем общался, когда тот вывел с острова Буяна. А что кого-то загрыз ичьи-то двери вышиб, так явно было по дороге. Может быть, сами виноваты. Онпросто привык давать сдачи. Конечно, по своей подозрительности – заранее.